Una spiegazione è una forma di ragionamento che prova a rispondere alla domanda ‘Perché?’ Ad esempio, è con una spiegazione che rispondiamo a domande tipo ‘Perché il cielo è blu?’.
Una buona spiegazione si baserà su una teoria scientifica o empirica (basata sui 5 sensi). La spiegazione del ‘perché il cielo è blu’ verrà data in relazione alla composizione dell’atmosfera e alla teoria della rifrazione della luce..
I seguenti invece sono errori di spiegazione:
Fenomeno scomparso
Definizione Una spiegazione prova a dimostrare perché un certo fenomeno accade: la spiegazione è certamente erronea se il fenomeno.. non esiste, se non vi sono prove che esista!
Esempi
1. La ragione per cui la maggior parte degli scapoli è timida, è che hanno avuto una madre autoritaria (Qui si prova a spiegare perché moltissimi scapoli siano timidi. Tuttavia, questo non è vero)
2. Ernesto entrò nella libreria perché voleva vedere Erica (Errore se, in effetti, Ernesto non entrò affatto nel negozio)
Dimostrazione Identifica il fatto o il fenomeno che si stà spiegando. Afferma che non c’è motivo di ritenere che quel fatto o fenomeno in effetti è accaduto.
Prova manipolata
Definizione Una spiegazione prova a dimostrare perché un certo fenomeno accade: in questo caso il fatto è accaduto, ma la prova è inventata, influenzata da pregiudizio o costruita ‘ad hoc’ (cioè considerata tale, voluta, ma non realmente connessa al fatto).
Esempi
1. La ragione per cui la maggior parte degli scapoli è timida, è che hanno avuto una madre autoritaria (Qui si prova a spiegare perché moltissimi scapoli siano timidi. Però la prova circa ‘le madri’ riguardava in realtà le madri di
2 scapoli soltanto, conoscenze dell’autore) 2. Mio marito è guarito da una grave malattia! Questa è la prova che Dio ci ama. (Non sappiamo se c’è corrispondenza fra la guarigione e l’opera di un dio, dunque non si tratta di una prova: è solo un desiderio che sia così, lo si vuole credere in quanto fedeli)
Dimostrazione Evidenzia il fatto o il fenomeno che si stà spiegando. Puntualizza che le prove avanzate a supporto del fatto o fenomeno sono state in qualche modo manipolate.
Non-testabilità / Non-falsificabilità
Definizione La teoria avanzata per spiegare perché un fatto o fenomeno accade non può essere sottoposta a test, né vi sono condizioni in cui essa non vale. Una teoria viene testata per mezzo delle sue previsioni. Ad esempio, una teoria può prevedere che la luce in certe condizioni si curva, o che un liquido cambierà colore se spruzzato con un acido, o che una persona psicolabile reagirà bene a determinati stimoli. Se nelle condizioni previste l’evento non si verifica, questa è una prova che la teoria non funziona. Quando una teoria non può essere testata? Quando non fa previsioni. Una qualsiasi teoria è valida a certe condizioni. Per esempio, l’acqua bolle a 100°, e non prima. Quando una teoria non può essere falsificata? Quando qualsiasi cosa succede e sotto qualsiasi condizione essa risulta ugualmente ‘vera’.
Esempi
1. Gli aerei che passano attraverso il triangolo delle Bermude, nell’Atlantico, cadono a causa di una forza così sottile che non può essere misurata con i nostri strumenti. (Dunque non si può verificare: è possibile che accada sia che la teoria proposta sia vera oppure no)
2. Ho vinto al Lotto grazie alla mia particolare aura psichica. (Il modo di sottoporre a test questa teoria in parte c’è, ed è quello di ripetere più volte la vincita: almeno sapremmo che qualche ‘cosa’ provoca il ripetersi di questo evento speciale. Ma se la persona risponde che l’aura lo ha concesso solo una volta, allora non c’è modo di sapere se è stata proprio l’aura o una bella fortuna!)
3. La ragione per cui l’Universo esiste è che Dio l’ha creato. (Può essere vero [!], ma è una spiegazione senza la minima forza, perché oggi non c’è modo di verificarla, così come è impossibile sapere se invece è stato il Tiràcchio! Inoltre, nessuna prova potrebbe mai dimostrare che non è vero, stando alla teoria, in quanto qualsiasi prova sarebbe stata creata da Dio stesso)
4. Stai bene? È Gesù che ti ama e ti aiuta sempre! Stai male? Dio opera per vie misteriose! (Nonostante le diverse condizioni, questa teoria sarebbe comunque vera: improbabile)
Dimostrazione Individua la teoria e mostra che non fa predizioni, o che quelle che fa non possono mai essere comunque false, anche a condizioni diversissime.
Scarsa portata
Definizione La teoria offerta non spiega più di quanto il fenomeno già dica.
Esempi
1. C’era ostilità verso gli hippies, negli anni 60, a causa del risentimento dei genitori verso i figli. (La teoria è difettosa: aggiunge che anche i genitori degli hippies erano risentiti, ma non spiega perché. Una teoria migliore sarebbe dire che questa ostilità era dovuta al fatto che gli hippies erano visti come ‘diversi’, e spesso le persone temono ciò che è diverso)
2. Una persona si ammala di schizofrenia perché il suo cervello si divide a metà. (Di nuovo, questo fenomeno ‘parla’ della schizofrenia, non la spiega. sarebbe più corretto dire ’ Quando una persona si ammala di schizofrenia il suo cervello si divide a metà’. Successivamente, vanno portate delle vere prove)
Dimostrazione Prendi la teoria e il fenomeno che dovrebbe spiegare. Fai notare che la teoria non spiega, ma descrive. Argomenta che una teoria che non spiega è come minimo incompleta, e perciò insufficiente.
Scarsa profondità
Definizione Le teorie spiegano fatti o fenomeni ricorrendo a cause o fenomeni sottostanti. Teorie che piuttosto fanno appello all’appartenenza a un gruppo o categoria, commettono un errore di ‘scarsa profondità’.
Esempi
1. Il mio gatto adora il tonno perché.. è un gatto! (questa spiegazione afferma nient’altro che i gatti amano il tonno, senza spiegare perché. Come teoria dunque è inefficace, è come un circolo chiuso)
2. George Bush Jr. è un guerrafondaio perché è americano. (Certo, è americano, ma cosa esattamente di essere americano comporta l’essere guerrafondai? Cosa più precisamente lo fa agire come tale? La teoria non ce lo dice, dunque non offre una vera spiegazione)
3. Stai dicendo questo solo perché sei del sud. (Con ciò si vuole rigettare un’opinione facendola apparire frivola. Ma si fallisce, perché non viene offerto alcun motivo valido. Supponiamo che davvero tutti quelli ‘del sud’ la pensassero così [è da vedere], e allora? È necessario andare più a fondo, e dire perché farebbero così, per poter decidere se quello che dicono è frivolo o meno)
Dimostrazione Argomentazioni simili cercano di spiegare il fenomeno come parte di una categoria più grande entro cui accadono fenomeni simili. Accettalo, poi ribatti chiedendo una spiegazione per il fenomeno che accade nella classe più vasta. Fai notare come una teoria deve fare riferimento a una causa, non ad una categoria.